Et 4000 måls stort område ved Gromstul, omtrent 10 km nordøst for Skien sentrum, utvikles i disse dager for å tilrettelegge for etablering av storskala datasentre – såkalte «Hyperscale Datacenter». Det er etablert et næringsutviklingsselskap eiet av grunneier, Skien kommune og Telemark Fylkeskommune (Telemark Utviklingsfond) som skal tilrettelegge og fasilitere alle aktiviteter nødvendig for å gjennomføre en slik etablering. Statkraft har inngått opsjonsavtale med grunneier som gir rett til å regulere og markedsføre området mot interessenter.
Bakgrunn
Den globale datasenterindustrien er den raskest voksende industrien i verden, og gigantene ser stadig etter nye lokasjoner. Norge har hittil blitt slått på målstreken av sine nordiske naboer i kampen om å lande de store kontraktene. Initiativet i Grenland ønsker å gjøre noe med det. De store aktørene ser etter en rekke elementer før de bestemmer seg og noen av dem kan oppsummeres slik:
- Det må være tilgang til stor mengde av energi. Et hyperscale datasenter forbruker enorme mengder med energi, faktisk like mye som et voksent smelteverk.
- Energien som tilføres skal være grønn. Vi har i Norge omtrent utelukkende fornybar energi og om vi bare ser på vårt kraftoverskudd så kan det alene drifte opp til 20 hyperscale datasentre.
- Det må være tilgengelig mørk fiber for digital trafikk til de store nodene. Vi blir i Norge tidvis utfordret på at vi ikke har et nasjonalt digitalt stamnett, men det er viktig å presisere at vi blant annet i Grenland har tilgang til et tilstrekkelig antall mørke fiberpar for å møte interessenters krav til «connectivity».
- Arealet som tilgjengeliggjøres må være av en størrelse og det må være flatt. Hyperscale datasentre er meget store der grunnarealet pr senter ofte er på godt over 20.000 m2. I tillegg legger man gjerne flere datasentre på samme lokasjon for å nyte godt av all øvrig infrastruktur og derfor er det ofte et ufravikelig krav at området er både stort og flatt.
- De store interessentene liker all risiko dårlig og derfor er etableringer i nordiske land med sin politiske og økonomiske stabilitet et stort konkurransefortrinn i forhold til andre nasjoner.
- Videre søker interessenter etter lokasjoner med gunstige miljømessige faktorer. De nordiske land er lite påvirket av ekstremvær, jordskjelv og tilsvarende naturmessige utfordringer. Vi har i tillegg et naturlig kaldt klima som både miljømessig og økonomisk er svært gunstig da store datasentre lokalisert i varmt klima bruker store summer på å avkjøle maskinparken sin.
- Dataindustrien er generelt sett kompetansekrevende og det stilles krav til nærhet til universitet og/eller høyskole.
- Det er beregnet at det innen få år er behov for å etablere minst 60 hyperscale datasentre i Europa.
Statkraft har igangsatt et initiativ for å etablere datasenterindustri i Norge generelt, og har etter en lengre seleksjonsprosess valgt blant annet Skien og Gromstul som et av sine to primære prosjekter for å realisere denne for Norge nye industrien.
Hva kan Grenland tilby?
På Gromstul prosjekteres et område på omtrent 4000 mål. Dette er i dag et LNF område regulert til skogbruk uten landbruk eller øvrig bebyggelse. Det er generelt sett et meget flatt område der store flater kun har få meter høydeforskjell. Rød transformatorstasjon ligger i luftlinje kun snaue 1 kilometer unna Gromstul. Denne transformatorstasjonen er blant Norges sterkeste både i forhold til kapasitet og redundans. Faktisk er Rød blant de mest konkurransedyktige energipunktene i Nord-Europa – spesielt om man tenker på energileveranser basert på fornybare ressurser. Dette punktet er tungt knyttet både til det nasjonale sentralnettet og til regionalnettet. I tillegg har stasjonen en rekke redundante løsninger i grunninfrastrukturen. Det er en reell mulighet for at et fremtidig datasenter vil anse denne energileveransen for «redundant nok» til at man slipper å investere og drifte diesel generatorer som vanligvis sørger for nødvendig energimessig back-up for disse store datasentrene. Om en aktør går for en generatorfri løsning betyr det meget store investerings- og driftsmessige besparelser økonomisk, og man får ikke minst store miljømessige gevinster.
Grenland generelt og Skien kommune spesielt har vært svært imøtekommende med et stort ønske om å strekke seg langt for å imøtekomme de krav, forutsetninger og forventninger som blir stillet for å kunne utvikle og realisere potensialet for ny kraftkrevende industri på Gromstul. Statkraft har inngått opsjonsavtale med grunneier for å blant annet regulere området på Gromstul for fremtidig datasenterindustri. Dette arbeidet innebærer et gjennomføringsansvar for omregulering samt relevante konsesjonsprosesser. Det er etablert et regionalt næringsutviklingsselskap Skien Datasenter Utvikling AS (SDU) som er eiet av grunneier, Skien kommune samt Telemark Fylkeskommune (Telemark Utviklingsfond). SDU har som formål å tilrettelegge for etablering av storskala datasenter ved å være en pådriver for å analysere, utvikle og dokumentere de forhold som er nødvendige for å lykkes med en slik etablering, samt sørge for at prosessene ivaretar alle interessenter på en best mulig måte.
